Puede parecer claro en primera instancia que con ululato estamos ante un término onomatopéyico ¿no les parece? Veamos…
Ululato: Etimología y significado
Es un término que desde hoy estará presente en nuestras Extrañas palabras. Designa un sonido vocal largo, agudo y vacilante, semejante a un aullido o grito, producido generalmente mediante un movimiento rápido de la lengua y la úvula y que se suele asociar a la expresión de emociones intensas, tanto de alegría como de dolor.
Proviene del latín ululātus, que significa aullido o clamor. El verbo correspondiente es ulular, que también tiene origen latino (ululare) y que en español se utiliza para describir tanto el aullido de ciertos animales (como lobos o búhos) como el grito humano agudo y prolongado en diversas situaciones.
Significado
Según la Real Academia Española, ululato es un sustantivo masculino que significa clamor, lamento, alarido. Es sinónimo de aullido, grito, clamor o bramido y se refiere tanto a sonidos animales como humanos, aunque en el contexto cultural suele asociarse más a expresiones vocales humanas.
¿Por qué es una palabra extraña?
Es una de esas palabras que, aunque válida y reconocida por los diccionarios, rara vez escuchamos en la conversación diaria. Su sonoridad la hace especial: la repetición de la u y la l le otorgan un eco que parece imitar el propio sonido que describe. Además, es una palabra que invita a la imaginación.
Ululato. Usos
El ululato se utiliza en contextos muy variados:
- Celebraciones y rituales. En regiones como el Magreb, Oriente Medio, Asia Central y del Sur y partes de África subsahariana, el ululato es común en bodas, festivales religiosos y otras celebraciones comunitarias. En la India, por ejemplo, se conoce como ululudhvani, ulu-uli, hulahuli, uruli o kulavai, según la región y el idioma local.
- Expresión de emociones. El ululato puede expresar alegría, admiración, respeto, dolor o luto. En los países árabes, la ululación -llamada zaghareet o zaghārīt– es una forma de honrar a alguien o de celebrar acontecimientos importantes, especialmente entre mujeres.
- Danza y música. En la danza del vientre y otras expresiones artísticas, el ululato se utiliza para animar a la bailarina y manifestar alegría, funcionando como un ¡bravo! vocal.
- Ritos religiosos. En Etiopía y Eritrea, el ululato (ililta) es parte de los rituales cristianos y también se emplea en celebraciones seculares.
- Antigüedad. Hay registros del ululato en el Antiguo Egipto y en la Grecia clásica, donde el término griego ololuge (ὀλολυγή) aparece en textos de Homero y Sófocles como expresión de alegría, furia o dolor.
- Europa y América. En el País Vasco existe el irrintzi, en Galicia el aturuxo, y entre los pueblos nativos de América del Norte, como los lakota, las mujeres ululan para alabar actos de valor.
Ejemplos de uso
- Se escuchó a lo lejos el ululato del lobo..
- El ululato de las mujeres acompañaba el cortejo fúnebre, llenando el aire de un lamento sobrecogedor.
- En la boda, los ululatos de las invitadas anunciaban la llegada de los novios y llenaban el ambiente de júbilo.
Curiosidades
- Asociación de género. En muchas culturas, se practica principalmente por mujeres, que lo utilizan en celebraciones y rituales comunitarios.
- Técnica vocal. Para producir un ululato potente, se emplea una técnica similar al falsete de los cantantes de ópera, combinando un tono agudo con el rápido movimiento de la lengua.
- Creencias populares. En algunas culturas, se cree que cubrirse la boca al ulular protege de las malas energías y que el sonido atrae buenas vibraciones.
- Variantes regionales. Recibe distintos nombres según la región: zaghareet en el mundo árabe, barwalá o yuyu en Marruecos, tsahalulim en hebreo moderno, ililta en Etiopía, entre otros.
- Cultura popular. Aparece en películas, series y música. Por ejemplo, Shakira lo realizó durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl 2020 y se ha escuchado en películas como Lawrence de Arabia y La batalla de Argel.
La próxima vez que escuche el aullido de un animal o un grito prolongado, recuerde que hay una palabra precisa y hermosa para describirlo: ululato. ¿Se anima a rescatarla y sorprender a sus amigos con este término tan peculiar?
