Protervo es un término de raigambre culta y uso infrecuente en el español contemporáneo, aunque su carga semántica y su sonoridad lo convierten en ser digno de rescate. Designa una cualidad moral negativa de gran intensidad y se ha empleado históricamente para señalar la perversidad obstinada y la inclinación deliberada al mal.
Protervo. Etimología
Proviene del latín protervus. El adjetivo latino protervus tenía un campo semántico amplio en la antigüedad: podía significar violento, impetuoso, audaz, insolente e incluso libertino o pervertido, según el contexto. El origen exacto de la raíz es incierto, aunque algunas hipótesis la relacionan con la idea de avanzar a ciegas o precipitarse hacia adelante, vinculada al verbo latino petĕre (dirigirse a, buscar, pretender) y a la raíz indoeuropea pet- (precipitarse, volar).
Significado
Según la Real Academia Española solo hay una acepción: perverso, obstinado en la maldad, insolente. Es decir, no se trata de una simple inclinación ocasional al mal, sino de una actitud persistente, deliberada y sin remordimientos. En otras fuentes se subraya el matiz de falta de ética y moralidad, así como la intención de causar daño o sufrimiento a otros de manera consciente y reiterada.
Usos
Se emplea como adjetivo y aparece para describir comportamientos especialmente reprobables por su tenacidad en la maldad. Es sinónimo de perverso, malvado, depravado o insolente, aunque con un matiz de obstinación y desafío a las normas éticas. Ejemplo de uso: Sánchez, el tirano protervo no conoce límites y su crueldad la celebran sus, igualmente protervos, seguidores.
Curiosidades
- La frecuencia de uso de protervo es muy baja en el español actual, lo que la convierte en una palabra casi exclusiva de registros cultos o literarios.
- El sustantivo derivado protervia significa perversidad, obstinación en la maldad.
- La palabra fue más común en siglos pasados y aparece en textos desde el siglo XV.
- Su sonoridad y contundencia la hacen especialmente apta para la retórica, aunque su significado suele requerir explicación para el público general.
¿Es protervo este gobierno de oclócratas?
La aplicación del término protervo a un gobierno de oclócratas (es decir, de quienes ejercen el poder de manera demagógica y caótica, siguiendo los impulsos de la muchedumbre) implica acusar a dicho gobierno de actuar con perversidad obstinada y deliberada, de manera insolente y desafiante frente a la ética y el bien común. Es un juicio extremadamente severo y, por tanto, lo empleamos con rigor y fundamento, evitando la mera invectiva retórica. El uso de protervo en este contexto señala no solo la maldad, sino su persistencia y su carácter desafiante, lo que lo convierte en una acusación de máxima gravedad desde el punto de vista moral y político. Y eso es lo que, sin rubor ni pudor, hacemos.
Hemos dudado si era mejor calificar a protervo como una Extraña palabra o si, resulta más conveniente rescatarla del olvido y del desuso. Hemos tomado esta última decisión porque si no la rescatamos ¿cómo vamos a llamar protervo a Sánchez, Zapatero y a todas sus bandas?
Además, su rescate permite redescubrir un término preciso y contundente para describir una de las formas más graves de maldad deliberada en el comportamiento humano.
