En Son de… presentamos hoy a la lengua chibcha, perteneciente a una familia lingüística extendida desde Centroamérica hasta Colombia, y que incluye al muisca como su representante más conocido. Hablada históricamente por pueblos como los muiscas y kogui, presenta sistemas gramaticales complejos y calendarios únicos. Actualmente, varias de sus variantes sobreviven en comunidades indígenas, mientras el muisca experimenta procesos de revitalización
La lengua chibcha. Etimología del término
El término chibcha proviene del vocablo muisca chibcha(cum), que significa hombre del báculo. Actualmente se prefiere el autónimo muisca para referirse específicamente a la lengua y pueblo del altiplano cundiboyacense, mientras que chibcha designa a la familia lingüística más amplia.
Significados y alcance
Como glotónimo, el nombre colonial para la lengua muisca (muysc cubun) se encuentra en proceso de revitalización. Como familia lingüística, agrupa 26 lenguas distribuidas desde Honduras hasta Colombia, incluyendo nueve lenguas extintas y varias en peligro crítico.
Distribución geográfica
Se habla en Centroamérica, específicamente en Honduras con el pech, en Nicaragua con el rama, en Costa Rica con el bribri y cabécar, y en Panamá con el ngäbe y kuna o guna. En el norte de Sudamérica, se encuentra en Colombia con el ika o arhuaco, kogui, barí y u’wa, y en Venezuela con el barí. El muisca se hablaba históricamente en el altiplano cundiboyacense colombiano.
Hablantes y situación actual
Los pueblos originarios que conservan lenguas chibchas son muiscas, kogui, arhuacos, bribris y kunas. Solo 16 lenguas sobreviven, con casos críticos como el rama (24 hablantes) y el boruca (en situación crítica). El muisca se considera en peligro, aunque existen proyectos de recuperación activos.
Chibcha. Características lingüísticas
La fonología presenta sistemas consonánticos complejos y presencia de tonos en algunas lenguas como el bribri . En morfosintaxis, destacan el uso extensivo de prefijos y sufijos para marcar tiempo, aspecto y modo, junto con un orden sintáctico variable: SOV (sujeto, objeto, verbo) en muisca y SVO en bribri . El léxico incluye términos calendáricos precisos en muisca, con división del día en cuatro períodos y semana de tres días.
Documentación histórica
La Gramática de la Lengua Chibcha de Ezequiel Uricoechea (1871) y manuscritos coloniales como el catecismo de duit permiten reconstruir aspectos del muisca clásico. Investigaciones recientes, como las de María Stella González de Pérez, han actualizado estos estudios.
Curiosidades
El calendario muisca empleaba semanas de tres días y mercados cada tres días en Turmequé, único caso conocido de este ciclo temporal. Existían diferencias dialectales notables entre el habla de Bogotá y Tunja en época colonial. Actualmente, el Nuevo Arte de la Lengua Chibcha (2023) busca estandarizar su enseñanza como parte de esfuerzos de revitalización.
Relación con otras lenguas
Con el español, hubo préstamos léxicos recíprocos, como en topónimos Bogotá y Tunja, y una sustitución lingüística acelerada desde el siglo XVI, excepto en grupos aislados como los kogui. No existe parentesco genético con lenguas occidentales, aunque algunos estudios señalan posibles préstamos aislados con lenguas caribes, sin consenso académico.
