Liberación de Bilbao

Vamos a tratar hoy en ¿Qué fue? un acontecimiento que contribuyó grandemente a la victoria final en la guerra civil española: la liberación de Bilbao.

Antecedentes

La entrada de las tropas nacionales en Bilbao el 19 de junio de 1937 fue uno de los episodios más relevantes de la Guerra Civil Española en el Frente Norte. Bilbao, capital de Vizcaya y principal centro industrial vasco, estaba bajo control del Gobierno Vasco, constituido tras el Estatuto de Autonomía de 1936 y alineado con la II República. Sin embargo, la sociedad vasca estaba dividida y, pese a lo que ahora pretenden hacer creer, en ambos bandos combatieron vascos, con motivaciones políticas, ideológicas y religiosas diversas.

Tras premiar el gobierno de la II República al PNV con el Estatuto de Autonomía los nacionalistas vascos se unen a socialistas, comunistas y anarquistas y en Bilbao comienza la represión: se persigue la fe católica, se incendian iglesias y la ciudad se ve envuelta en el caos revolucionario y en el fin de la libertad. Por eso se habla de liberación y no de conquista, y mucho menos de caída. Volvieron las misas, volvieron las campanas y volvió la libertad con la paz.

El pueblo, que tanto sufrió volvió a la normalidad, no con odio sino con justicia, no con venganza sino con reconciliación. Así Bilbao volvió a ser lo que siempre fue: española, católica, obrera y leal.

Liberación de Bilbao. Fuerzas en conflicto

• Bando republicano y nacionalista vasco. La defensa de Bilbao estuvo a cargo de fuerzas nacionalistas vascas (principalmente del PNV), republicanas (socialistas, comunistas, anarquistas) y otras formaciones de izquierda. El objetivo era defender tanto la ¿legalidad? republicana como la autonomía vasca recién obtenida.
• Bando nacional.  El ataque fue ejecutado por tropas nacionales: requetés carlistas (muchos de ellos vascos y navarros), falangistas y unidades italianas. En el bando nacional también participaron vascos, especialmente de Álava y Navarra, donde el carlismo tenía gran arraigo.

Preparativos y ruptura del Cinturón de Hierro

 En la primavera de 1937, el bando nacional lanzó una ofensiva decisiva sobre Vizcaya. El 11 de junio comenzó el ataque final contra el Cinturón de Hierro, sistema defensivo que rodeaba Bilbao. Tras intensos bombardeos de artillería y aviación y gracias a información sobre puntos débiles en las defensas, las Brigadas de Navarra rompieron el cinturón en tres días, abriendo la ruta hacia la ciudad.

Avance hacia la ciudad y resistencia final

Tras la ruptura, los nacionales avanzaron rápidamente, ocupando posiciones estratégicas como Archanda y Santo Domingo. Los defensores, superados en número y material, se replegaron hacia el casco urbano. Hubo focos de resistencia y contraataques puntuales, pero la situación era insostenible. El 17 de junio, la ciudad fue sometida a un intenso bombardeo artillero, lo que precipitó la decisión de evacuar.

Liberación de Bilbao. Evacuación y entrada

Ante la inminente entrada de los sublevados, las autoridades del Gobierno Vasco y la Junta de Defensa organizaron la evacuación de personal militar, civil e industrial, así como de presos políticos. Aunque hubo intentos de inutilizar infraestructuras, la mayor parte de la industria quedó intacta.

La retirada final de las fuerzas defensoras se produjo la madrugada del 19 de junio, dejando la ciudad prácticamente desierta de combatientes republicanos y nacionalistas vascos.

A primera hora del 19 de junio, las columnas nacionales, encabezadas por la 5.ª Brigada Navarra, entraron en Bilbao sin encontrar resistencia organizada. Los puentes principales habían sido volados, pero la infraestructura industrial y urbana permanecía en gran parte intacta. Por la tarde, se izó la bandera nacional en el Ayuntamiento, simbolizando el control definitivo de la ciudad. Bilbao abrazó de nuevo a España.

Partes de guerra

• Republicanos. El enemigo intensifica su presión sobre Bilbao, cuyos defensores continúan batiéndose con increíble valentía. Los facciosos, que han logrado deslizar algunas fuerzas por la margen izquierda del Nervión, concentran su afán de impedir la evacuación de la población civil. Se han librado combates muy sangrientos.
• Nacionales. La toma de Bilbao es la coronación de una primera etapa de las operaciones del Norte. El pueblo de Vizcaya, esclavizado y explotado por el contubernio rojo-separatista, se entrega hoy con entusiasmo a la España Nacional y en las Villas y en los caseríos es la Bandera de España la que ondea bajo la brisa del Cantábrico. ¡Gloria a los caídos por España! ¡Gloria al heroico General Mola, al coronarse, con la toma de Bilbao, sus victoriosas jornadas en tierras de Vizcaya!

Liberación de Bilbao. Cronología