Exordio
Presentamos hoy en Polímatas a un colombiano, cuya versatilidad y contribuciones en disciplinas como el derecho, la antropología, la geografía, la literatura, el periodismo, la educación y la política lo sitúan como una figura clave en el desarrollo intelectual y cultural de su país. Hablamos de Manuel Esteban Ancízar Basterra (1812-1882).
Manuel Ancízar. Formación y desarrollo intelectual
Nacido el 25 de diciembre de 1812 en Fontibón, Nueva Granada (hoy Colombia), Ancízar se trasladó con su familia a Cuba debido a los conflictos de independencia. Allí obtuvo un doctorado en jurisprudencia en la Universidad de La Habana. Posteriormente vivió en Estados Unidos y Venezuela, donde trabajó como abogado, profesor y rector del Colegio Nacional de Carabobo antes de regresar a Colombia en 1847.
En su país natal, Ancízar destacó como periodista y editor al fundar el periódico El Neogranadino, que marcó un hito en la tipografía y el periodismo colombiano. También ocupó importantes cargos políticos, como ministro de Relaciones Exteriores y presidente del Consejo de Estado. Fue, además, el primer rector de la Universidad Nacional de Colombia y profesor en áreas como economía política y derecho internacional. A lo largo de su vida, promovió diversos proyectos educativos, políticos y culturales.
¿Por qué lo consideramos polímata?
Por su dominio en diversas áreas:
- Derecho. Se formó como abogado y tuvo una carrera destacada en jurisprudencia.
- Periodismo y literatura. Fundador de medios influyentes como El Neogranadino; autor de obras notables como Peregrinación de Alpha, que combina narrativa costumbrista con análisis geográfico y cultural.
- Geografía y antropología. Miembro clave de la Comisión Corográfica (1850), donde documentó aspectos sociales, culturales y naturales de Nueva Granada.
- Educación. Rector fundador de la Universidad Nacional de Colombia; impulsor del acceso al conocimiento científico.
- Política y diplomacia. Participó en reformas liberales, fue canciller en varias ocasiones y promovió proyectos modernizadores.
Sus contribuciones
Comisión Corográfica
Ancízar fue uno de los miembros más destacados de la Comisión Corográfica (1850), cuyo objetivo era documentar las características geográficas, sociales y culturales del territorio colombiano. Su obra Peregrinación de Alpha es una crónica detallada que combina observaciones científicas con descripciones literarias sobre las costumbres, recursos naturales y geografía del país. Este libro no solo es un registro geográfico, sino también una obra que buscaba transformar las actitudes hacia las raíces culturales colombianas mediante un enfoque holístico e integrador.
Innovaciones en periodismo
Como fundador del periódico El Neogranadino, Ancízar introdujo mejoras significativas tanto en el contenido como en la calidad tipográfica del periodismo colombiano. Este medio se destacó por su elegancia formal y su enfoque crítico, convirtiéndose en un referente para la prensa nacional.
Educación e investigación
Ancízar fue un ferviente defensor de la educación técnica y científica. Como primer rector de la Universidad Nacional de Colombia, impulsó programas académicos orientados al progreso social e industrial. También promovió la creación del Instituto Caldas, una institución dedicada a fomentar la educación técnica, moral e industrial en Colombia. Este instituto se organizó en secciones especializadas para abordar temas clave como inmigración, estadística y mejoras materiales.
Diplomacia e integración suramericana
En su labor diplomática, Ancízar trabajó para resolver conflictos fronterizos entre naciones suramericanas y propuso planes para fomentar la integración regional. Su visión incluía la delimitación territorial como base para garantizar la paz entre países vecinos y fortalecer los vínculos políticos y económicos entre ellos.
Promoción de inmigración europea
Como parte de sus ideales modernizadores, Ancízar impulsó leyes para fomentar la inmigración europeacon el objetivo de diversificar las capacidades técnicas e industriales del país. Este proyecto reflejaba su interés por modernizar a Colombia mediante influencias externas que complementaran las capacidades locales.
Filosofía educativa en Venezuela
Durante su estancia en Venezuela, Ancízar desempeñó un papel clave en el ámbito educativo al ser rector del Colegio Nacional de Carabobo y presidente del Liceo de Caracas. Allí impulsó proyectos culturales e intelectuales que influyeron profundamente en el desarrollo educativo venezolano. Además, participó activamente en debates filosóficos sobre espiritualismo frente al sensualismo predominante.
Ancízar. Corolario
Su legado multidisciplinar refleja su capacidad para integrar conocimientos diversos al servicio del progreso cultural e intelectual no solo de Colombia sino también de Hispanoamérica. Su visión lo llevó a contribuir al desarrollo político, educativo y científico del país mientras defendía ideales radicales como la secularización del Estado, el acceso universal al conocimiento científico y la integración regional suramericana.
