Raúl Pateras Pescara de Castelluccio nació el 27 de abril de 1890 en Adrogué, en el Gran Buenos Aires. Era hijo de Teodoro Gustavo Pateras Pescara, de origen napolitano y con título de marqués y de Alice Auzón. La familia residió en Argentina durante la infancia del futuro inventor, pero a comienzos del siglo XX regresó a Europa. Y fue en Europa donde el joven Pescara completaría su formación y desarrollaría toda su carrera técnica.
Su doble pertenencia —nacido en Argentina, formado en Europa y con raíces italianas— explica la variedad de nacionalidades que aparecen en los documentos: argentina, italiana y francesa, todas ellas acreditadas en distintos periodos de su vida.
Formación técnica e inicios
Ya en Europa, Pescara se formó como ingeniero en un contexto en el que la aeronáutica estaba aún en su infancia. Su primera actividad profesional documentada fue como asesor técnico en el Arsenal de Venecia, donde trabajó en cuestiones mecánicas y experimentales. Esta etapa temprana lo situó en contacto directo con la ingeniería aplicada y con los primeros desarrollos aeronáuticos europeos.
A partir de la década de 1910, su interés se orientó hacia los problemas del vuelo vertical, un campo que apenas contaba con avances sólidos. La combinación de formación técnica, experimentación práctica y acceso a talleres e instalaciones europeas le permitió iniciar una línea de investigación que lo convertiría en uno de los pioneros del helicóptero.
Pateras Pescara: hacia un helicóptero viable
La etapa más fértil de Pescara comenzó en torno a 1920, cuando registró una serie de patentes sobre rotores contrarrotativos y control cíclico, elementos esenciales para el helicóptero moderno. Su diseño se basaba en dos rotores coaxiales que giraban en sentido contrario, lo que eliminaba la necesidad de un rotor de cola y permitía un control más estable.
En 1922, sus prototipos —especialmente el Pescara 2R— fueron probados en Issy-les-Moulineaux, cerca de París, un centro neurálgico de la experimentación aeronáutica. Hay filmaciones conservadas por el EYE Film Institute Netherlands que documentan estos ensayos, lo que convierte a Pescara en uno de los pocos inventores de helicópteros de la época con pruebas audiovisuales verificables.
Su innovación más influyente fue la variación cíclica del paso de las palas, un mecanismo que permite controlar la inclinación y la dirección del helicóptero. Este principio, que hoy es estándar en todos los helicópteros, fue uno de los aportes más decisivos de Pescara a la aeronáutica.
Resultados y legado
En 1924, Pescara estableció un récord mundial de distancia y velocidad en helicóptero, alcanzando aproximadamente 13 km/h en vuelo controlado. Aunque hoy pueda parecer modesto, en su momento fue una demostración crucial de que el vuelo vertical sostenido era técnicamente posible.
Durante la década de 1930 continuó desarrollando modelos más avanzados, como el Pescara 4S y amplió su campo de trabajo hacia los motores de pistón libre, un concepto que aplicó a compresores y generadores. Este tipo de motor, conocido como motor Pescara, tuvo aplicaciones industriales y militares y fue estudiado por ingenieros europeos durante décadas.
Pescara falleció en París el 7 de mayo de 1966, dejando tras de sí una obra técnica que, aunque menos difundida que la de otros pioneros, es fundamental para comprender la evolución del helicóptero. Su figura ha sido reconocida tanto en Francia como en Argentina, donde se le considera uno de los inventores más relevantes del país.
Pateras Pescara. Conclusión
Raúl Pateras Pescara no fue un inventor marginal ni un excéntrico experimental, sino un ingeniero sistemático, con patentes sólidas, ensayos documentados y aportes que forman parte de la arquitectura técnica del helicóptero moderno.
Su trabajo se adelantó a su tiempo y demostró que el vuelo vertical podía controlarse de manera estable. Así se abrió el camino para los desarrollos posteriores de la aviación.
NOTA. De Castelluccio no forma parte de los apellidos de Raúl Pateras Pescara.Es el linaje paterno de la familia: un título nobiliario italiano.
