Quizá ya lo sabía pero Pablo Neruda es el seudónimo que Neftalí Ricardo Reyes Basoalto (1904-1973) adoptó en su trayectoria literaria y su identidad como escritor.
Evitar el rechazo paterno
El principal motivo fue el desacuerdo de su padre, José del Carmen Reyes Morales, un obrero ferroviario pragmático que veía la poesía como una frivolidad. Para publicar sin confrontaciones, el joven Neftalí Ricardo Reyes Basoalto adoptó el seudónimo en octubre de 1920 (a los 16 años), firmando con él su primer poema en la revista Selva Austral. Neruda admitió: Lo elegí […] para que mi padre no supiera que publicaba versos.
El enigma del origen del nombre
Nunca aclaró del todo su inspiración, pero hay dos teorías principales:
- Jan Neruda. Poeta checo del siglo XIX, cuya obra Cuentos de Malá Strana pudo influirle. Aunque Neruda afirmó esto, no hay evidencia de que hubiera acceso a traducciones en Chile en esa época.
- Wilma Norman-Neruda. Violinista mencionada en Estudio en escarlata de Conan Doyle, libro que Pablo Neruda leyó en su juventud.
Un acto de reinvención literaria
El cambio no fue solo práctico, sino simbólico:
- Pablo. Quizá por su sonoridad universal (evocando a Picasso o a San Pablo).
- Neruda. Le dio un aire europeo y misterioso, distanciándose de su identidad provinciana.
Legalización del seudónimo
En 1946, tras décadas de fama, lo adoptó como nombre legal mediante un decreto presidencial, borrando definitivamente a Neftalí Reyes de documentos oficiales.
Su padre murió en 1938 sin saber que su hijo poeta bajo seudónimo era ya un Nobel en ciernes (ganó el premio en 1971).
