Recuerdo bien cómo, tras haber leído los Episodios Nacionales, de Benito Pérez Galdós en mi etapa escolar, volví a algunos de ellos en 2014. Estos días, he tenido el orgullo y la satisfacción —que diría algún personaje rico y campechano— de leer el sexto episodio, dedicado a los hechos ocurridos en mi ciudad, Zaragoza.
Zaragoza. Planteamiento
Es el sexto volumen de la primera serie de los Episodios Nacionales, de Pérez Galdós, en los que reconstruye la historia de España del siglo XIX a través de la mirada tanto de personajes ficticios como reales. Publicada en 1874, la novela se centra en el segundo sitio de Zaragoza (1808-1809), uno de los episodios más cruentos y simbólicos de la Guerra de la Independencia contra el ejército napoleónico. Galdós, fiel a su propósito de poner la Historia en zapatillas, entrelaza la gran historia militar y política con la vida cotidiana y las pasiones de los ciudadanos.
Argumento y estructura
La narración sigue a Gabriel de Araceli, protagonista de la primera serie, que tras escapar de los franceses en el episodio anterior llega a Zaragoza para sumarse a la defensa de la ciudad. El joven se involucra en la vida local, entabla amistad con Agustín Montoria y se ve envuelto en una trama amorosa con Mariquilla Candiola, hija de un avaro enemigo del padre de Agustín. Este hilo sentimental sirve de contrapunto humano al horror de la guerra.
La novela se articula en torno a la resistencia heroica de los zaragozanos, la brutalidad de los combates casa por casa, la devastación progresiva de la ciudad y la omnipresencia de la muerte y el sufrimiento. Galdós describe minuciosamente el avance francés, las estrategias defensivas, la destrucción de las murallas, el hambre, la enfermedad y la desolación.
Perspectiva histórica y literaria
Galdós logra gran equilibrio entre la fidelidad histórica y la vivacidad novelesca. El autor documenta rigurosamente los hechos, introduce personajes históricos como el general Palafox y recrea el ambiente de exaltación patriótica, pero nunca pierde de vista la dimensión humana: la solidaridad, el miedo, el egoísmo, el sacrificio y la esperanza conviven con enorme fuerza expresiva. La novela no se limita a glorificar la resistencia, sino que muestra también sus contradicciones y miserias, evitando el maniqueísmo.
La técnica narrativa destaca por la capacidad de Galdós para sumergir al lector en el bullicio, el dolor y la épica de la ciudad sitiada. El lenguaje es directo y, frecuentemente, desgarrador.
Valoración
Zaragoza es uno de los episodios más intensos y oscuros de toda la serie, un relato que conmueve y sobrecoge por su realismo y su hondura emocional La combinación de historia y ficción, el retrato colectivo y la introspección individual, convierten la novela en un testimonio sobre el sufrimiento y la dignidad en tiempos de guerra. Galdós, lejos de caer en el patrioterismo, ofrece una visión compleja y matizada de la resistencia popular, en la que la heroicidad convive con la miseria y la duda.
Zaragoza. Conclusión
Es una obra imprescindible para comprender la historia de la Guerra de la Independencia y la evolución de la novela histórica española. La fuerza de sus personajes, la crudeza de sus descripciones y la profundidad de su mirada convierten este episodio en uno de los momentos culminantes del ciclo galdosiano y en una lectura de gran vigencia y valor literario.
Sobre Pérez Galdós
No tenemos la costumbre de adular a escritores sobradamente conocidos y muy valorados, con las excepciones propias de la naturaleza humana. Sin duda, Galdós es uno de ellos, por lo que nos parecería anormal hacer una ponderación literaria de este autor.
NOTA 1. La frase …entre los escombros y entre los muertos habrá siempre una lengua viva para decir que Zaragoza no se rinde puede ser readaptada, sustituyendo Zaragoza por Osasuna o Getafe (por poner algún ejemplo) pero en su sentido genuino y original solo se refiere a Zaragoza.
NOTA 2. Nos ha gustado de nuevo Pérez Galdós, como siempre.
