Martín Fernández de Enciso, el Bachiller Enciso (circa 1469 – c. 1533) nació probablemente en Sevilla o en la localidad riojana de Enciso y falleció en Sevilla
Es una figura compleja, audaz y poliédrica de los inicios de la conquista de América. Su vida trascendió la mera condición de conquistador: fue jurista, explorador incansable, fundador de ciudades y uno de los primeros grandes geógrafos hispanos del Nuevo Mundo.
A comienzos del siglo XVI, Martín Fernández de Enciso deja atrás su cómoda vida como abogado en La Española. Movido por la ambición y el deseo de participar en la exploración y desarrollo de nuevas tierras, se convierte en conquistador y organizador colonial. Enciso fue mucho más que un jurista: destacó por su versatilidad, cultura y prestigio como geógrafo del Nuevo Mundo.
¿Qué aportó Fernández de Enciso?
- Tenacidad y liderazgo. Fue capaz de reunir y financiar expediciones, salvar a compañeros en situaciones límite y asumir responsabilidades de gobierno en tierras ignotas y hostiles.
- Espíritu innovador. Redactó la Suma de Geografía, la primera obra en español dedicada al conocimiento sistemático del Nuevo Mundo, basada en la observación directa y el rigor descriptivo.
- Justicia y legalidad. Su formación jurídica impregnó su vida americana: ejerció como alcalde y alguacil mayor, siempre reivindicando sus derechos e interponiendo recursos legales incluso contra leyendas como Vasco Núñez de Balboa.
- Cultura y erudición. Su cosmopolitismo y espíritu curioso quedan patentes en la riqueza de datos geográficos, naturales y etnográficos recogidos en su obra. Fue pionero en trasladar a la Península, en lengua vernácula, la imagen plural y dinámica de los territorios recién conocidos.
Actividades y hechos memorables
| Año | Actividad destacada |
|---|---|
| 1509 | Apoya y financia expediciones de Ojeda; es nombrado alcalde mayor en Urabá. |
| 1510 | Funda Santa María la Antigua del Darién (primera ciudad continental de América) y la regenta junto a Balboa. |
| 1512 | Designado corregidor de Santo Domingo tras rivalizar con Balboa. |
| 1519 | Publica la Suma de Geografía, obra pionera de la cartografía y divulgación del Nuevo Mundo en español. |
| Finales de su vida | Participa en la administración colonial y en pleitos judiciales, dejando huella en la organización del territorio y el derecho indiano. |
Fernández de Enciso ¿Por qué merece reconocimiento?
- Fundador y organizador. Su papel en la fundación de ciudades como Santa María la Antigua del Darién lo sitúa entre los grandes forjadores de la América hispana.
- Intelectual precursor. Abrió camino a la geografía y etnografía americanas al plasmar con rigor, observación crítica y voluntad divulgativa la realidad de ultramar para el lector europeo.
- Figura puente. Fue un nexo entre el mundo académico, el legal y el exploratorio, encarnando el espíritu híbrido y renacentista de su siglo.
- Defensa de la dignidad personal. No dudó en enfrentarse a injusticias o traiciones, recabando el apoyo de la Corona y dejando testimonio documental de sus luchas.
Su vida es ejemplo de perseverancia, creatividad jurídica y mentalidad abierta a lo desconocido, valores insoslayables para la historia hispánica y universal.
