Nacido en Granada el 12 de diciembre de 1526, Álvaro de Bazán y Guzmán ostentó varios títulos nobiliarios que reflejaban su estatus y logros. Fue el I Marqués de Santa Cruz, título concedido por Felipe II en 1569 tras la conquista del Peñón de Vélez de la Gomera. Además, fue Grande de España, Señor de las villas del Viso y Valdepeñas, Comendador Mayor de León en la Orden de Santiago y Señor de Santa Cruz de Mudela, título originario de su marquesado. También fue Comendador de Alhambra, La Solana y Villamayor.
Bazán, el marqués invicto del mar
Su carrera naval abarcó más de 40 años sin conocer la derrota, destacando desde sus primeras campañas en la protección de las rutas de Indias contra corsarios en el golfo de Cádiz, desde 1544 hasta 1562. Posteriormente, destacó en la defensa del Mediterráneo, participando en la reconquista del Peñón de Vélez de la Gomera en 1564 y en el socorro de Malta en 1565, donde su decisión estratégica salvó la plaza. En la Batalla de Lepanto de 1571, como consejero de Juan de Austria, su manejo de la retaguardia fue decisivo para el triunfo de la Liga Santa.
En su expansión atlántica, lideró la anexión de Portugal en 1580 y la conquista de las Azores entre 1582 y 1583, derrotando a una flota francesa que apoyaba a los resistentes lusos. Fue nombrado Capitán General de las Galeras de España en 1576 y posteriormente Capitán General del Mar Océano tras la anexión de Portugal. Además, fue miembro del Consejo Real y Capitán General de las Galeras de Nápoles, España y Portugal.
Bazán, considerado como el mayor comandante naval de la historia de España, fue pionero en guerra anfibia y un impulsor del uso de galeones como buques de guerra. Desarrolló tácticas navales que marcaron la estrategia hispánica durante décadas. Su palacio en El Viso del Marqués, hoy Archivo de la Marina, refleja su faceta de mecenas renacentista.
Ejemplar
Honor para don Álvaro de Bazán: un ejemplo para las generaciones actuales. Un grande de España y una excelente incorporación a nuestra galería de Personajes y figuras.
Álvaro de Bazán falleció en Lisboa el 9 de febrero de 1588, a los 62 de edad, mientras preparaba la Armada Invencible. Su tumba, en Viso del Marqués, lleva la inscripción: Fue invencible en la mar, resumiendo una carrera sin derrotas que lo convirtió en referente eterno de la marina española.
