No es demasiado frecuente pero a veces vemos cómo a calles cutres y estrechas se las denomina, sin rubor, avenida. A ver si logramos saber la causa y despejamos esta duda razonable (o no).
Avenida y calle. Etimología
Calle. Proviene del latín callis, que significa camino o sendero. Históricamente, las calles eran vías más estrechas y sinuosas dentro de las ciudades.
Avenida. Deriva del francés avenue, que a su vez proviene del latín advenire, significando venir hacia. Las avenidas suelen ser más anchas y rectas, diseñadas para facilitar el acceso y la circulación.
Significados
Las calles, generalmente son más estrechas y pueden ser más sinuosas. Pueden estar rodeadas de edificios residenciales, comercios o servicios. La acepción principal que propone la RAE es Vía pública, habitualmente asfaltada o empedrada, entre edificios o solares.
Las avenidas suelen ser más anchas y rectas, diseñadas para el tráfico vehicular y peatonal. A menudo están arboladas y pueden tener más espacio público. Para la RAE: Vía ancha, a veces con árboles a los lados.
Por lo tanto, calle es cualquier tipo de vía urbana, desde las pequeñas residenciales hasta las comerciales, independiente de su ubicación en la localidad.
Avenida se reserva para vías más importantes, que suelen ser arterias principales de la ciudad, conectando diferentes barrios o zonas.
Es esa la práctica general tanto en España como en Hispanoamérica: calle más pequeña y de menos importancia general que avenida.
Avenida o calle en España
- Tamaño y anchura. Las avenidas suelen ser significativamente más anchas que las calles, con múltiples carriles en cada dirección. O no, como diría Rajoy.
- Importancia. Las avenidas son vías principales que conectan diferentes áreas de la ciudad, mientras que las calles son vías secundarias o locales. O no.
- Diseño urbano. Las avenidas suelen forman parte de la planificación urbana moderna, especialmente en los ensanches de las ciudades y tienen un diseño más racional y organizado. O no.
- Elementos adicionales. Las avenidas en España frecuentemente cuentan con elementos como medianas centrales, árboles a ambos lados, y aceras más amplias. O no.
- Tráfico. Las avenidas están diseñadas para soportar un mayor volumen de tráfico y, por lo general, permiten velocidades más altas que las calles. Casi nunca.
- Nomenclatura oficial. En la planificación urbana, la designación de una vía como avenida o calle es más deliberada y se basa en criterios específicos establecidos por los ayuntamientos. Pero no siempre racionales.
Esta distinción pretendidamente más clara en España contrasta con algunos países hispanoamericanos, donde los términos pueden usarse de manera más intercambiable o menos definida
En otro momento estudiaremos por qué hay avenidas llamadas paseo y viceversa, glorietas denominadas plazas, etcétera.
NOTA: La magnífica ilustración que acompaña a esta entrada procede de Zaragoza y sus historias. Se trata de una imagen parcial del plano del barrio zaragozano de La Jota, realizado por Margalé en 1965.
