Un curaca era una figura de autoridad importante en la sociedad andina precolombina y durante el periodo colonial temprano.
Curaca. Etimología y definición
Curaca deriva del quechua kuraq, que significa el de mayor edad o hijo primogénito. En el mundo andino, el curaca era el jefe político y administrativo en varios niveles jerárquicos, desde el Sapa Inca en la cima del Imperio hasta los ayllus en la base.
Para la RAE, es de origen quechua y significa cacique, potentado o gobernador. Añade que es de uso en Argentina, Bolivia, Ecuador y Perú.
Funciones del curaca
- Organización social. Administraba la fuerza de trabajo de su ayllu y era el mediador.
- Distribución de recursos. Repartía los lotes de tierras agrícolas y protegía a los huacchas.
- Mantenimiento de infraestructura. Organizaba labores de mantenimiento de la red hidráulica y resguardaba los linderos de la comunidad.
- Mediación ritual. Era el mediador con el mundo sagrado y organizaba ofrendas y fiestas.
- Recolección de tributos. Se encargaba de recolectar el tributo.
Jerarquía, tipos y selección de curacas
1. Kamachikuq. A nivel de ayllu, encargado de asignar tareas y distribuir la tierra.
2. Hatun curaca. El que gobernaba sobre entidades más grandes, representando el más alto nivel de integración antes de la conquista inca.
Se elegía por su sabiduría y edad, gobernando de manera paternalista, pero el cargo podía ser heredado por un hijo que demostrara capacidad especial. Durante el periodo colonial, la selección pasó a manos del corregidor español.
Transformación
Tras la conquista española, el papel del curaca cambió:
- Perdieron control sobre la administración comunal y la disposición de la fuerza de trabajo.
- Su función principal fue la recolección de tributos.
- Actuaban como intermediarios entre su pueblo y las autoridades españolas, enfrentando conflictos con ambos.
